Žatec – miasto, w którym od wieków rządzi chmiel, znajduje się na skrzyżowaniu szlaków handlowych w północno-zachodnich Czechach. To miasto pełne architektonicznych pamiątek chmielarskiej świetności – magazyny, suszarnie, pakownie i wiele innych zabytków z czasów, kiedy chmiel zdobywał świat. A trzeba wiedzieć, że żatecki chmiel to prawdziwa gwiazda wśród chmieli – delikatny, aromatyczny, gwarantujący piwną perfekcję.
Zatem Żatec to raj dla fanów chmielu i piwa. Odwiedzając miasto nie wolno przegapić Muzeum Chmielu z największą na świecie wystawą „zielonego złota”. Muzeum mieści się w XIX-wiecznych budynkach chmielarskich i prezentuje wszystko, co trzeba wiedzieć o historii chmielu żateckiego. Z pewnością nie można opuścić Žatca bez wizyty w Świątyni Chmielu i Piwa, z wieżą widokową zwaną chmielarską latarnią morską, która znajduje się w dawnych magazynach chmielu.
Pola chmielu otaczają Žatec, chmiel rośnie też w samym mieście! Tutejszą atrakcją jest najmniejsza na świecie plantacja tej rośliny, znajdująca się na rynku miasta (Náměstí Svobody). Jej powierzchnia wynosi zaledwie 70 metrów kwadratowych, a chmiel rośnie tu od końca lat 60. XX wieku. Ta sympatyczna plantacja urozmaica centrum miasta podczas imprez piwnych, takich jak choćby wiosenny festiwal chmielu czy letnie święto piwa „Dočesná”.
Czeski chmiel, dzięki swoim niezwykłym właściwościom aromatycznym, zdobył serca piwowarów na całym świecie. Tradycja jego uprawy sięga X wieku, kiedy w Europie Środkowej pojawiły się pierwsze browary klasztorne i miejskie. Chmiel z Czech był eksportowany do Bawarii i spławiany rzeką Łabą do miast Hanzy nad Bałtykiem. Niemieccy piwowarzy pokochali czeski chmiel i zaczęli go uprawiać w okolicach Žatca, zarówno na własny użytek, jak i na eksport. Dziś chmiel żatecki, od 2007 roku wpisany do Rejestru Chronionych Nazw Pochodzenia, używany jest do produkcji najlepszych piw na całym świecie.
Jeśli jesteś prawdziwym piwoszem, miłośnikiem chmielu, czy zwyczajnie turystą spragnionym przygód, Žatec czeka na ciebie z otwartymi ramionami. Odkryj tajemnice chmielarskiego raju, podziwiaj zabytki industrialnej architektury i spróbuj wyjątkowych smaków piwa, jakie gwarantuje słynny chmiel żatecki. Możesz być pewien, że chmielowy aromat Žatca pozostanie w Twojej pamięci na długo!
Fot. Jacek Zych / Dziennik Wałbrzych
